Door het Wereld Economisch Forum te gebruiken om de vastgelopen vrijhandelsbesprekingen weer vlot te trekken, kunnen andere belangrijke kwesties ondergesneeuwd raken. Dat vreest de internationale coalitie van niet-gouvernementele organisaties die voor de vijfde keer gelijktijdig met het Wereld Economisch Forum een tegenconferentie organiseert.

Marko Jovanovic spendeert zijn dagen tegenwoordig met het maken van een muurschildering met gehandicapte kinderen. Hij is soldaat en behoort tot de eerste naoorlogse generatie Serviërs die hun negen maanden dienstplicht op pacifistische wijze kunnen volbrengen.

Het gaf brandstof aan de slavenhandel, zette oorlogen in gang en deed generaties schoolkinderen watertanden. Nu doet suiker een nieuw gevecht ontstaan. Tussen de Verenigde Staten, het land met de meeste (te) dikke kinderen ter wereld, en de Wereldgezondheidsorganisatie (WGO).

De Caribische leiders vergaderen sinds gisteren met Haïtiaanse oppositieleiders op de Bahamas om een einde te maken aan het politieke geweld dat Haïti in zijn greep heeft. De poging van de CARICOM zal dreigt op niets uit te draaien: de oppositie weigert met president Jean-Bertrand Aristide te praten.

De betekenis en weerklank van het Wereld Sociaal Forum is nu veel groter dan die van het Wereld Economisch Forum in het Zwitserse Davos. Dat is de overtuiging van organisatoren en activisten aan het slot van het vierde WSF in het Indiase Mumbai.

De hongerlijdende bevolking van Noord-Korea krijgt voedselhulp op grond van loyaliteit aan de staat. De regering heeft de bevolking daarvoor in drie 'klassen' ingedeeld, stelt Amnesty International in het maandag verschenen rapport 'Starved of Rights'.

Met de verhuis vanuit het Braziliaanse Porto Alegre naar het Indiase Mumbai zette het Wereld Sociaal Forum een geslaagde historische stap naar verbreding van het vooral Latijns-Amerikaanse en Europese publiek op de eerste drie fora. Steeds meer stemmen gaan op om de zesde editie, in 2006, in het Egyptische Caïro te houden, of alleszins op het Afrik ...

De Wereldbank en het Internationaal Muntfonds stemmen vandaag (woensdag) waarschijnlijk in met de kwijtschelding van 80 procent van de buitenlandse schulden van Nicaragua. Critici stellen dat het land een te hoge prijs betaald heeft om in aanmerking te komen voor de operatie en dat de verarmde bevolking nauwelijks profijt uit zal halen.

Van Kasjmir, over armoede tot de situatie van vuilnismannen: al die zaken komen aan bod op het Wereld Sociaal Forum. De Indiase versie van het WSF is duidelijk nog steeds een ‘grote, open ruimte’. Het succes van deze vierde editie is een opsteker voor de voorstanders om dat zo te houden.

Nog geen maand na Kerstmis schuimen veel Chinezen alweer winkels en markten af op jacht naar decoratiemateriaal en cadeautjes. Ook de reisbureaus doen gouden zaken. De overheid doet er alles aan om de spilzieke gebruiken rond het Chinese nieuwjaar nieuw leven in te blazen.

20 maart 2004, de eerste verjaardag van de Amerikaanse aanval op Irak, wordt een dag met protestmarsen over de hele wereld. Dat is bij consensus beslist op het Wereld Sociaal Forum. De vredesbeweging hoopt dat de betogingen die van februari 2003 evenaren of zelf overstijgen.

De Braziliaanse films veroverden in 2003 meer dan een vijfde van de verkochte cinematickets in eigen land. De groei is vooral te danken aan het Globo-consortium dat met zijn quasi-monopolie een financieel zetje geeft aan het cinematografisch talent in eigen land.