Huishoudsters worden vaak misbruikt in Golfstaten

Eén van de huisvrouwen, Mary, werd geïnterviewd door Al Jazeera. Ze verliet haar familie in Oost-Afrika twee jaar geleden om als meid aan de slag te gaan in het Midden-Oosten. Maar in de Verenigde Arabische Emiraten kwam ze terecht in een cyclus van misbruik. “De tweede dag al werd ik voor het eerst geslagen”, vertelt ze. “Als ze me overdag niet sloegen, dan gebeurde het wel ‘s nachts.”
Op een dag kreeg ze het bevel seks te hebben met een andere meid. Toen ze dat weigerde, dreigde haar werkgever met nog meer slagen. “Ze zei dat de wet in haar voordeel was, en niet in de mijne”, zegt Mary.

Kwetsbaar

Simel Esim, deskundige omtrent misbruik van huispersoneel voor de Internationale Arbreidsorganisatie (ILO), wijst erop dat het huispersoneel eenvoudigweg niet beschermd is door de arbeidsregelgeving. “Huishoudpersoneel kan zich niet verenigen of organiseren”, zegt ze. “De economische situatie in de Golf heeft een enorme instroom van arbeid met zich meegebracht, die onmiddellijke aandacht nodig heeft.”
Veel heeft te maken met het bestaande “sponsorsysteem”. Daarbij wordt de juridische status, de baan en het visum van de werknemer verbonden aan één persoon, de werkgever, die ook verantwoordelijk is voor de huisvesting, voeding en gezondheidszorg. “Dat creëert een totale afhankelijkheid. En een totale afhankelijkheid creëert kwetsbaarheid en zet de deur wijd open voor misbruik en uitbuiting.”
Mary verliet haar land vastbesloten om geld te verdienen voor haar gezin. Maar twee jaar later verstijft ze bij de gedachte aan terugkeren. “Hoe kan ik terugkeren met dit lichaam? Mijn moeder is ziek”, zegt ze. “Als ze me zo ziet zal ze sterven van de schok. Ik schaam me teveel om mijn vrienden terug te zien.”