Intro maakt festivals voor iedereen toegankelijk

“In 1999 stonden we voor het eerst op Dranouter”, vertelt coördinator Bart Parmentier. “Maar nu maken we meer dan 300 evenementen toegankelijk, niet alleen muziekfestivals, maar ook beurzen en diverse sportwedstrijden waaronder de Memorial Van Damme.”

Tal van voorzieningen

Intro verleent advies aan de organisatoren, maakt de toegankelijkheidsinspanningen bekend en biedt concrete diensten en materialen aan. “We voorzien speciale parkingplaatsen en stroom op campingplaatsen, zodat mensen hun rolstoel kunnen opladen of beademingsapparatuur aansluiten”, vertelt Parmentier. “Ook zorgen we voor liften, verzorgingsbedden en assistentie. We voorzien een brede ingang voor rolstoelgebruikers, want de normale, controleerbare doorgang is te smal. We brengen mensen met een visuele beperking naar de podia of leggen ringleidingen voor mensen met een hoorapparaat. Een elektromagnetisch signaal stuurt het geluid van het podium rechtstreeks naar het hoorapparaat en chaotische omgevingsgeluiden vallen weg. We maken verhogingen, waarop rolstoelgebruikers plaatsnemen voor een beter zicht op het podium. Omdat ze laag zitten, kijken ze anders vaak alleen maar op ruggen. Mensen krijgen ook aangepaste verzorging of hulp om hun tent op te zetten. Heel veel vrijwilligers zetten zich in, niet alleen als assistent, maar ook aan het infopunt op festivals. Daar kunnen personen met een verstandelijke handicap terecht met vragen.”

Positieve evolutie

Waar vroeger vooral doorgewinterde festivalgangers van de voorzieningen gebruik maakten, trekt de organisatie nu ook nieuwe mensen aan die de stap nog niet gezet hadden. “Veel mensen komen dankzij ons voor het eerst naar evenementen”, vertelt Parmentier. “Sommigen komen steeds terug en creëren zo een hechte band met vrijwilligers.” Ook het aantal toegankelijke evenementen vergroot: “Antwerpen heeft zelfs een toegankelijkheidsambtenaar, Hedwig Van Roost”, aldus Parmentier. “De stad bekostigt zelf de aanpassingen voor rolstoelgebruikers.”

Toch kan niet iedereen mee. “We kunnen niet het sociale netwerk van mensen vervangen”, vertelt Parmentier. “Van mensen met een verstandelijke handicap verwachten we beperkte zelfstandigheid. Wij voorzien geen bussen of begeleiding, ze slapen alleen, maar we hebben wel een aantal nummers waarop ze ons kunnen bellen. Onze medewerkers herkennen ze bovendien gemakkelijk aan hun wit hesje met ons handelsmerk.” Ook beleidsmatig dringen veranderingen zich op: “In samenwerking met organisatoren kunnen we veel verbeteren, maar niet iedereen werkt mee”, vindt Parmentier. “De Nationale Loterij sponsort ons, maar we zouden nog veel meer middelen kunnen gebruiken.”

Druk zomerprogramma

Deze zomer maakt Intro vzw nog tal van festivals toegankelijk, waaronder de Gentse Feesten, Pukkelpop en Sfinks. Heb je een handicap of zin om als vrijwilliger mee te helpen? Surf dan naar www.intro-events.be of lees alvast Het dagboek van Lennert als smaakmaker.

© 2011 — StampMedia — Ellen Kil