SOGOA-pijpleiding moet oksel van Afrika tot leven wekken

De pijpleiding, die grotendeels onderwater voor de West-Afrikaanse kust zal lopen, kan 400 miljoen kubieke meter gas per dag transporteren en kost een half miljard dollar. Het privé-bedrijf SOGAO zal de pijpleiding bouwen en exploiteren. Het Ghanese Volta River Authority (VRA), de Société Togolaise de Gaz, the Société béninoise de Gaz, Chevron Nigeria, Shell en het Nigeriaanse staatsoliebedrijf NNPC participeren aan het project.

De voorbereiding van de pijpleiding zit in een laatste fase. Eind vorige maand werd een raamakkoord ondertekenden tussen SOGAO en de vier betrokken landen over de oprichting van een West African Gas Pipeline Authority (WAGPA). De constructie kan op 1 januari 2004 beginnen en zal ongeveer 18 maanden in beslag nemen, zegt Leonce Magbonde, de projectcoördinator voor Benin binnen SOGOA.

Het project zou de komende 15 jaar 561 miljoen dollar aan taksen opleveren voor Nigeria, Ghana, Togo en Benin, schatten experts van de Economische Gemeenschap van West-Afrikaanse Landen (ECOWAS). Het gas zal voornamelijk gebruikt worden voor de opwekking van elektriciteit, wat een derde goedkoper is dan waterkracht. Dat vooruitzicht slaat aan bij de West-Afrikaanse bedrijfswereld. De huidige energiekost bedraagt 2,5 procent van de productiekost en dat maakt ons weinig competitief tegenover de Aziaten, zegt bijvoorbeeld Annick Oshumare, de financieel directeur van de Beninese textielfederatie SOBETEX. Als we er niet in slagen om de productiekost te verlagen, houden we op te bestaan.

Magbonde van SOGAO gelooft dat de pijpleiding op lange termijn verlengd kan worden tot in Senegal, waardoor ook andere West-Afrikaanse landen zouden kunnen profiteren van het Nigeriaanse gas. Abdoulaye Wade (de president van Senegal) vertoont erg veel interesse in het project, dat een oplossing kan betekenen voor de energieproblemen van Senegal. Dat enthousiasme geldt ook voor andere ECOWAS-landen. De Economische Gemeenschap van West-Afrikaanse Landen telt 16 leden: Benin, Burkina Faso, Kaapverdië, Ivoorkust, Gambia, Ghana, Guinee, Guinee-Bissau, Liberia, Mali, Mauritanië, Niger, Nigeria, Senegal, Sierra Leone en Togo.