Vrede en veiligheid centraal op Aziatisch Sociaal Forum

India is een uitgelezen vergaderplaats voor wie van stevige retoriek houdt.
De kapitalistische globalisering heeft samen met militaire en andere
interventies door de wereldmachten het gebrek aan vrede en veiligheid in
Azië sterk in de hand gewerkt, zet Kamal Mitra Chenoy de toon. Hij is
professor Internationale Studies aan de Jawaharlal Nehru Universiteit en
lid van het organisatiecomité van het ASF. Volgens Chenoy is Azië een
belangrijk schouwtoneel van de mondialisering, maar kan het continent met
zijn geschiedenis van succesvolle strijd tegen kolonialisme en feodale
systemen ook een inspiratiebron zijn voor wie het motto van Porto Alegre -
een andere wereld is mogelijk - in werkelijkheid wil omzetten.

Azië lijkt voor het ogenblik wel één broeihaard van conflicten. India, het
gastland van het ASF, maakte begin dit jaar in de westelijke deelstaat
Gujarat een bloedige pogrom van extremistische hindoes tegen de
plaatselijke moslimminderheid mee - de jongste opflakkering van een
conflict dat sinds de onafhankelijkheid in 1947 is blijven smeulen en af en
toe tot gewelddadige uitbarstingen leidt. Dit jaar kostte de vete tussen de
grootste twee bevolkingsgroepen van het land het leven aan 2000 mensen;
200.000 anderen raakten ontheemd. Sommige analisten leggen een verband
tussen dat geweld en de frustraties van tienduizenden textielarbeiders in
Ahmedabad, de grootste stad in Gujarat, die hun werk verloren of dreigen te
verliezen als gevolg van het liberale economische beleid dat de Indiase
regering sinds begin de jaren 90 voert.

Een nog veel grotere dreiging gaat uit van het ook al een halve eeuw oude
dispuut over Kasjmir dat de kernmachten India en Pakistan in juli op de
rand van een oorlog bracht. Even verderop werden de Filipijnen en Indonesië
het voorbije jaar opgeschrikt door terroristische aanslagen. De
Indonesische regering blijft het er erg moeilijk mee hebben vreedzame
oplossingen te vinden voor opstanden en bloedige incidenten die
voortvloeien uit de wens naar autonomie op Atjeh en West-Papoea en etnische
en religieuze tegenstellingen op andere eilanden van de archipel. In
Afghanistan heerst er ondanks de massale interventie en internationale
steun nog altijd geen vrede. Burgers in zowat alle Aziatische landen hebben
te lijden onder veiligheidsmaatregelen die na 11 september 2001 werden
uitgewerkt - alsof de rechten van mensen niet even zwaar wegen als de
veiligheid van de staat waarin ze leven. Aziatische andersglobalisten zien
duidelijke verbanden tussen de toenemende militarisering van de samenleving
en de versplintering van groepen die tegenmacht kunnen ontwikkelen en het
proces van economische globalisering.

Sprekers op de openingszitting van het ASF op 2 januari zijn ondermeer de
Pakistaanse mensenrechtenactiviste Asma Jehangir, de Filipijnse
globaliseringscriticus Walden Bello en de Egyptische econoom en historicus
Samir Amin, een autoriteit op het vlak van Westers imperialisme. Een
hoogtepunt van het programma voor de daaropvolgende dagen worden de
getuigenverslagen van slachtoffers van het geweld van de globalisering en
ontwikkelingsstrategieën die enkel op winst georiënteerd zijn.

De organisatoren verwachten 10.000 deelnemers uit meer dan 300
actiegroepen, sociale bewegingen, vakbonden en jongerenorganisaties.

Het Wereld Sociaal Forum (WSF), een ideologisch alternatief voor het
jaarlijkse Wereld Economisch Forum in Davos, vond begin 2001 een eerste
keer plaats in het Braziliaanse Porto Alegre. Naast Latijns-Amerikanen
voerden er vooral Zuid-Europeanen het hoge woord. Maar nu krijgt het WSF
krijgt ook stilaan voet aan de grond op de andere continenten. Begin vorig
jaar vond er in Mali al een Afrikaans Sociaal Forum plaats. In november
2002 bliezen de Europese andersglobalisten verzamelen in Firenze. Het WSF
organiseert ook thematische internationale bijeenkomsten. Alternatieven
voor het neoliberalisme kwamen al aan bod op een vergadering in Argentinië,
en de organisatie wil zich in de toekomst onder meer ook buigen over het
vredesprobleem in het Midden-Oosten - nog een regio die snakt naar een
andere wereld.