Economie groeit te traag om armoede en werkloosheid weg te werken

De critici vrezen dat Lula’s fiscaal soberheidsbeleid met hoge interesten om
de inflatie tegen te gaan een duurzame groei op langere termijn bemoeilijkt.
De Braziliaanse economie groeit dit jaar waarschijnlijk slechts met 1,4
procent. Voor 2004 wordt 3 procent voorspelt. Om problemen als de
werkloosheid en de armoede aan te pakken moet de groei minstens vijf procent
bedragen, zo meent professor Antonio Carlos Macedo e Silva van de
universiteit van Sao Paolo, en dat gedurende vele jaren.

De Braziliaanse economie wordt gewurgd door haar afhankelijkheid van
buitenlandse investeringen, meent de econoom. De minste turbulentie in de
globale economie kan in Brazilië een crisis uitlokken, wat in de voorbij zes
jaar een paar keer is gebeurd. Om uit de val van de lage groei te geraken
moet Brazilië weer meer gaat uitvoeren en minder invoeren, aldus Macedo e
Silva. Het huidige monetaire beleid met een sterke real bemoeilijkt echter
de export.

De voormalige voorzitter van de Braziliaanse Centrale Bank, Carlos Thadeu de
Freitas, ziet de toekomst rooskleuriger en voorspelt vijf procent groei
tegen 2005. De aanpak van de regering-Lula om de overheidsuitgaven drastisch
naar beneden te halen is de juiste, aldus de Freitas, omdat de
overheidsschuld de grootste groeiremmer is. Enkel wanneer de schuldenlast
naar beneden gaat, is duurzame groei mogelijk en zullen buitenlandse
financiers het vertrouwen blijven behouden in de solvabiliteit van Brazilië.

De hervorming van de sociale zekerheid is een stap in de goede richting,
aldus de Freitas, die meer heil ziet in een lage inflatie dan in een
verlaging van de interestvoeten. Toch verwacht de econoom dat het nog een
tijdje zal duren voor de inflatie en de werkloosheid gaan dalen. De inflatie
bedroeg in de voorbije twaalf maanden vijftien procent en zal zeker nog twaalf
maanden zeven procent bedragen, zo schatten experten. De werkloosheid steeg
van 10,8 procent in december 2002 tot een ongeëvenaarde 13 procent in juni
en zakte in juli lichtjes tot 12,8 procent.

Econoom Fernando Cardim van de federale universiteit van Rio de Janeiro
vindt dan weer dat de regering niet minder maar meer geld moet uitgeven om
de groei te stimuleren. Niemand is bereid meer te produceren wanneer de
vraag laag blijft. Het is aan de regering om deze stagnatie te doorbreken,
zo vindt Cardim.